能利用温差直接发电吗？

如果你有大量的热量，那么你就可以像发电厂一样——你可以用这些热量产生蒸汽，然后用蒸汽来旋转涡轮机。涡轮机可以驱动发电机发电。这种设置非常常见，但它需要相当数量的设备和空间。

如果你想用一种没有运动部件的简单方式从热量中产生电能，这通常涉及热电偶。

热电偶利用发生在不同金属接点上的电效应。例如，取两根铁丝和一根铜丝。把铜丝的一端和铁丝的一端扭在一起。铜线的另一端和铁线的另一端也要这样做。如果你加热其中一个扭曲的连接点(也许是用火柴)，并将两个自由端连接到伏特计上，你就能测量电压。同样的，如果你把两根铁丝连接到一块电池上，一个结会变热，另一个会变冷。

飞向木星和土星等行星的行星际卫星离太阳太远，无法使用太阳能电池板发电。这些卫星使用RTG(放射性同位素热电发生器)来发电。RTG使用放射性物质(如钚)产生热量，热电偶将热量转化为电能。RTG没有活动部件，所以是可靠的，而且放射性物质会产生多年的热量。