蒸汽机的广泛使用给人类社会带来什么影响？

蒸汽机是将蒸汽的能量转化为机械能的往复式动力机械。蒸汽机刚刚诞生之时，由于效率有限，虽造成了一定的影响，但是并未达到广泛使用的程度。

1765年，英国仪器修理工詹姆斯瓦特改良了蒸汽机，并于1769年取得了专利。改良后的蒸汽机效率大大提升，使得蒸汽机在各个行业迅速推广。它不仅改变了长久以来的生产方式，还直接导致了工业革命(工业革命的影响就不用多说了吧）。

蒸汽机从发明之初一直到20世纪初一直扮演着促进社会经济发展的角色，而社会发展也一直对蒸汽机的改进提出更高地要求。然而随着内燃机的出现，蒸汽机逐渐淡出了历史的舞台，但也在一些行业发挥自己的余热。