什么是制冷剂？

我们先看看制冷的原理，再去谈制冷剂，就会非常清楚了。

首先，假设我们有一罐密封的气体。先将它压缩，使得体积变小。这个时候，按照热力学定律，它的温度会上升。这时如果立即将它恢复原来的体积，那它的温度就会下降到一开始的温度。但是，如果我们让它静置一会，让它的温度和环境温度相同了，也就是让它散热，这时再把体积恢复到原来的体积，它的温度就会比环境温度要低了。这个时候，把这个密封的罐子放到需要制冷、降温的房间里，它就会吸收房间的热量。等到它的吸收了足够的热量，乃至于温度与房间内部相同的时候，就又可以拿出来，再次重复上面的工作，它的温度就又可以再次降下去。

上面这一套过程，就称为一个热力学循环。而那罐气体，就是所谓「制冷剂」。而压缩、膨胀的过程，则需要使用压缩机来实现，这也恰恰就是我们常常听说的空调压缩机、冰箱压缩机。制冷剂在这些结构中，不断的冷凝、气化、压缩、膨胀，将房间内的热转移到室外。它充当的是一个媒介的作用。我们平时看到空调有室内机、室外机，也是这个原因。空调无法凭空将房间内的热消除，它只是一个搬运工，将热从内部搬到外部，而制冷剂则是实际搬运热量的物质。要做这个过程，一定会消耗外部能量，这时热力学第二定律所决定的。搬运出去的热能，比上消耗的能量，就是空调的效率。效率越高，产生相同制冷效率所需要的能源也就越少，也就越节能。