我国是栽培大豆最早的国家吗？

大豆为大豆属、豆科。又名黄豆、毛豆。在古代称菽。据文献记载和考古资料，公认大豆的栽培历史数我国为最早，已有5000多年。在本世纪初，大豆还只有我国和近邻我国的一些国家种植。近几十年来，世界上到处引种，成为栽培面积最多的作物之一。目前，我国大豆播种面积有1亿多亩，产量占世界第二位，仅次于美国。

大豆品种众多，我国现有的品种有5000多种。无霜期长于100天以上的地区，就可以种植大豆。我国北起黑龙江的最北部，南至两广，大豆分布范围极广。东北地区，黄河、淮河流域和长江流域是三大集中产区。

大豆的蛋白质含量达40％～50％，油分含量为20％左右。可做很多美味食品，亦可作饲料，工业上用途也很广泛。大豆的蛋白质和油分的含量取决于土壤和水分。在土壤较肥沃、水分较充足的条件下，生长的大豆，含油量较高，蛋白质含量则较低；反之，蛋白质含量高而油分含量则较少。东北是高油分大豆产区，长江流域则是高蛋白大豆产区。

大豆蛋白质为多种氨基酸所组成，比谷类作物多3倍，比薯类作物多16倍，比猪、牛、羊肉高1倍，比鸡蛋高55％，而且容易被人体吸收。大豆还是植物中唯一可以代替肉、蛋、奶等动物性蛋白的食品，被称为“植物肉”。自古以来，物美价廉的大豆，一直是我们祖先喜爱的富有营养的食品。

大豆有广泛的用途，是工业和医药的重要原料。可制油漆、照相胶卷、卵磷脂、人造橡胶、人造纤维、塑料、电木、防水剂及多种维生素、抗生素等400多种产品。据现代医学研究，经常吃豆油还可以防止动脉血管硬化。

大豆分为黄种、黑种和青种。黄种生长在亚洲，黑种早在7000多年前就出现在我国的南方，花开花落，一代传一代。大豆的传宗接代，靠的是体内20对染色体，由野生进化为人工栽培种，而且形成了大家庭。

随着社会物质文明的发展，大豆的作用越来越大。早在秦汉时期，大豆就已成为人们做饭煮粥的主要食品，另外还被做成豆豉、黄酱。到了西汉时期，淮南王刘安经过研究，将大豆磨成浆、过滤、煮沸、点卤凝固，从此，白嫩鲜美的豆腐开始问世。大豆后来又被用来制酒、榨油，做各种豆制品，用途更为广泛。

我国大豆在国际上享有很高的声誉。1973年在奥地利首都维也纳举行的万国博览会上，首次展出我国大豆，深受世界好评，被誉为“东方一宝”和“中国珍珠”。

我国古代先民很早就总结出栽培大豆和其他豆类都有“养地”的作用。大豆和禾本科作物相互轮种或者套种，在先秦时期就已经施行。这是保养地力和达到农作物全面增产的一种很好的方法。我们的祖先虽然在当时还不完全知道这是由于根瘤菌固氮的共生作用，可是，这对于推进农业发展却是一个很重要的贡献。